Az Országgyűlés által megalkotott, a környezetterhelési díjról szóló 2003. évi LXXXIX. törvény bevezetésének célja egyrészt a környezet és a természet védelme, valamint terhelésének mérséklése, másrészt a környezethasználóknak a környezet és a természet megóvását szolgáló tevékenységre való ösztönzése, harmadrészt a környezet- és természetvédelem pénzügyi forrásának biztosítása. A törvény három alapvető környezeti elem: a talaj, a víz és a levegő terhelését helyezi díjfizetési kötelezettség alá oly módon, hogy valamely anyag vagy energia környezetbe bocsátott minden egysége után fizetni kel.