A Magyarország helyi önkormányzatairól szóló 2011. évi CLXXXIX. törvény 13. § (1) bekezdés 2. pontja alapján a helyi közügyek, valamint a helyben biztosítható közfeladatok körébe ellátandó helyi önkormányzati feladatok közé tartozik a köztemető kialakítása és fenntartása.

A köztemető fogalmát a temetőkről és a temetkezésről szóló 1999. évi XLIII. törvény (továbbiakban: Ttv.) 3. § b) pontja határozza meg, mely szerint a köztemető az önkormányzat tulajdonában lévő temető és temetőrész, továbbá az a nem önkormányzati tulajdonban lévő temető is, amelyben az önkormányzat – a temető tulajdonosával kötött megállapodás alapján – a köztemető fenntartására vonatkozó kötelezettségét teljesíti.

A temetőkről és a temetkezésről szóló 1999. évi XLIII. törvény 6. § (4) bekezdés értelmében köztemetők esetében a temető használatának rendjét az önkormányzatnak rendeletben kell szabályoznia.