A Magyarország címerének és zászlajának használatáról, valamint állami kitüntetéseiről szóló 2011. évi CCII. törvény 22. § (1) bekezdésének d.) pontja alapján a helyi önkormányzat képviselő-testülete a feladatkörével összefüggő egyes kiemelkedő tevékenységek, teljesítmények elismerésére kitüntető címet, díjat, oklevelet, plakettet vagy más elismerést alapított. A Szentes Város Díszpolgára cím, valamint a Szentes Városért Emlékérem díjak alapításáról és adományozásának a rendjéről szóló önkormányzat rendeletében a Képviselő-testület meghatározta az elismerés elnevezését, az elismerésben részesíthető személyek körét, az évente adományozható elismerések számát, az elismerés adományozásának feltételeit és rendjét.